De afkorting PLC staat voor Programmable Logic Controller. Het is een elektrisch apparaat dat wordt gebruikt om machines en processen in de industrie aan te sturen. Met een PLC worden productieprocessen geautomatiseerd op basis van ingevoerde gegevens en vooraf ingestelde regels. Het apparaat beschikt zelf niet over een besturingsinterface, maar wordt geprogrammeerd via bijvoorbeeld een computer.

Wanneer er aanpassingen nodig zijn in een proces, kan dit met een PLC snel en efficiënt worden doorgevoerd. Hiermee is de PLC een moderne oplossing van het klassieke relaissysteem. Automatisering is dankzij deze ontwikkeling flexibeler en overzichtelijker. 

Dit proces herhaalt zich keer op keer, waardoor machines en processen zelfstandig aangestuurd kunnen worden. Dit alles zonder dat een mens continue zou moeten ingrijpen. Je komt dit systeem in verschillende sectoren tegen, waaronder in de maakindustrie voor machinebesturing en in toepassingen zoals verkeerslichten en straatverlichting.